美国赖斯大学化学教授韦斯曼等人近日宣布精确测出多种碳纳米管的光谱。这一成果有望为分析和测定碳纳米管找到一种更快速、简单的新手段。

    今年７月，赖斯大学曾有科学家在研究单层碳纳米管时，首次观察到了碳纳米管在特定条件下发荧光的现象。韦斯曼领导的小组正是在此基础上进行了研究，并进一步识别出了３３种发光碳纳米管吸收和散发出的光所具有的不同波长。他们的研究成果已经登载在美国《科学》杂志网站上。

    碳纳米管是由石墨碳原子层卷曲而成的碳管，具有很多奇异性能。碳纳米管有不同种类，即使是同类碳纳米管，在直径和物理结构上往往也存在微小差别。这种差别可能会造成特性的显著不同。因此，有效区分不同的碳纳米管，对碳纳米管研究开发和产业化都具有重要价值。

    现有的碳纳米管区分方法通常需要几个小时的烦琐测试才能得出结果，而光谱分析手段有望大大缩短这一过程。韦斯曼说：“化学家和生物化学家使用的一些光学仪器，通常能在几秒钟内就能分析出样本特性。经过改进后，类似方法也能应用到纳米管分析上。”他认为，光谱分析将是纳米研究的重要工具，因为“它通过简单的测量就可揭示出纳米管样品的构成”。

    光谱分析在纳米研究领域的应用潜力在韦斯曼等人的实验中已得到初步显现。例如，他们通过光谱分析而获得的数据表明，一些碳纳米管的物理、力学、结构和电学特性与理论模型的预测结果有明显出入。